2010.11.19 誕生日

スイスにおける誕生日は、祝ってもらう人が周りの人たちに対して大盤振る舞いをする。
以前、退職するときも退職する人が自分でパーティーの準備をする話をしたけれど、誕生日も同じなのだ。
慣例に従い、私もサンドウィッチとザッハトルテを20数個用意。　結構な散財になった。

朝、メールで「Z'nüni・バースデイ・サンドイッチを持ってきたから取りに来てね」、と案内を出すとそのうちにみんながやってきて、お祝いを言ってサンドイッチを持って行く。　

"Z'nüni"　（ツニューニ）というのはスイスの方言で、9時ごろに食べる軽い軽食のこと。　農家や、肉体労働に従事している人など、朝早く例えば、6時位から仕事をしている人たちが、ちょうど9時位にお腹が空くので間食をする習慣のことだ。　

よく自分のことを知ってくれている同僚はワインをプレゼントしてくれたり、インターネットをみて作ったという折り紙の花を持ってきてくれたりした。　ちょっと勝手は違うけれど、ここはいい人たちが多いのだ。　（感謝）

夜は会社主催の、二百数十名が参加するパーティに参加。　といっても、もちろん私の誕生祝いではない。　たまたま、日本で言う忘年会が前倒しでこの時期に行われ、それもたまたま私の誕生日に当たってしまったのだ。　お陰でずいぶん忙しい誕生日になった。
田舎の農場を借り切って大きなテントを立て、外で焼いているバーベキューを持ってきては、みんなで食事をする。　食べ放題、飲み放題、それと舞台では、カウボーイのコスチュームを着けたおじさんやおばさんが、踊るパフォーマンス。　社員の中にバンドをやっている人がいて、そのショーもあり手作り感のあるとても楽しいイベントだった。

私の44回目の誕生日は、おそらく3日分くらいのカロリーを摂取し、同僚の車で自宅まで送ってもらうことで終わった。 　また走らなくては、、、

2010.11.13 Northern Territories

Somebody told me, after reading my blog on Nov. 5, if what I wrote is right Japan should demand Russia return all the northern islands instead of just four.  His point is that in 1875 those islands had been peacefully ceded to Japan from Russia.  Japan did not took them by force.

He is absolutely right.  Only the south of Karafuto island was ceded as a result of Russo-Japan War. And so if the interpretation of Potsdam Declaration (which Japan accepted) counts this island as one of the territories that Japan took 'by aggression' in the past and so required to give up, it might well have been returned to Russia.   But other northern islands (all Kurile islands) were ceded to Japan in peace.  Why the hell Soviet or current Russia could justify themselves to claim them as their own territories? 

Japanese governments both current Administration by JDP and former one by LDP took their position that at least those four in the southernmost should be returned because they had been Japan's own territories in history until the time of Soviet's invasion.
They have been too nice to the burglar who has kept occupying a room in our upstairs for 65 years.

2010.11.13 紅茶

【Mariage Frere Yuzu Temple】

スイスは他のヨーロッパの国と同じで圧倒的にコーヒー派だ。
レストランやカフェで紅茶を頼むと出てくるティーバッグとお湯の入った容器をみるととても悲しくなる。
スーパーでも大概はティーバッグが多く、デパートに行くと申し訳程度に缶入りの茶葉も売っているが、やはり数が少ない。　赴任後会社ではエスプレッソを日に４，５杯も飲むものだから、さすがに最近は飽きてきた。　そこでオフィスでも飲めるように湯沸かし器を買って試し始めたのだが、思わぬ問題が、、

一番の問題は、大量の油が出てしまうこと。　茶葉そのものにもある程度の油を含んでいるものもあるのだが、それにしても出てくる量が多いし、お茶の香りもなんだか弱い。　バーゼル市内の自宅で同じ茶葉を使って入れてもこんなことにはならないので、問題は水の違いなのだろう。　会社は、バーゼル市内から市電で20分ほど行ったところにあるのだが、場所的には田舎である。　聞けばジュラ山脈からの地下水を使っているということで、非常にミネラルが多いのだそうだ。　おそらくカルシウムだと思うが、これと茶葉の中のポリフェノールなどとが作用して大量の油を出すらしい。　Britaで濾過した水でもやっぱり駄目だった。

同僚に聞いてみると、やはりそういうことがあるそうで、あまり興ざめにならないようにガラスではなく、陶器のポットを使うとか、ミルクを入れて目立たなくするとか工夫するそうだ。　私も会社で飲むときはクリームをなるべく使うようにしようと思う。

写真は自宅用に買ったもの。　バーゼル市内のデパートGlobusで買ったマリアージュ・フレールのYuzu Temple。　緑茶系はやっぱり気分が落ち着く。　

ポットの向こうにある緑の物体は、ほうれん草のクリーム。　日本では見たことが無かったが、こちらでは冷凍食品で売っている。　ブロック状に冷凍されているほうれん草を電子レンジであったためるだけで、ほのかに塩味が付いているのとクリームで溶いているのでまろやか。　実は最初に買ったときはなんだか分からなかったのだが、試しに焼いたフランスパンにつけて食べてみるとこれが美味しい。　本当は料理に使うんだろうけども、あまり凝ったものは作れないし、以来この食べ方でずっと通している。

2010.11.5 Japan's dispute with Russia over Northern Territories

A friend of mine here told me that he read a newspaper article titled 'Japan is angry'
It was about the story on Japan's territorial dispute with Russia over territorial islands in northern sea.
Yes, we are angry and there is a good reason for us to be.
The dispute is already 65 years old.  It has started when the World War II ended in 1945.

On August 9, 1945, then Soviet Union violated the Japan-Soviet Neutrality Pact and entered the war against Japan.  Until then, Japan and Soviet were not at war.   Soviet stepped in only five days before Japan accepted Potsdam Declaration (Aug. 14) and surrendered to the Allied Forces.   In short, Soviet jumped on the bandwagon and looted at a fire.

On Aug. 18, Soviet came down to occupy Kurile Islands that Russian Empire had ceded to Japan in 1875 in trade-off with entire Sakhalin island.  (Later, after the Russian Empire lost Russo-Japan war, South of Sakhalin island, too, was ceded to Japan.)  In a sense, you can imagine that a thief who broke into a burning house, knowing there is his old property he had lost 70 years before and as he saw the master of the house was so weak, unable to resist, then maybe it was a good idea to take the chance and take them all back on hand without due process.

However, the hungry bear was never satisfied with this.  On August 28, Russians stretched their arms to the Japan's traditional territorial islands; Habomai, Shikotan, Etorofu and Kunashiri.   In the previous history, those four islands had never been under control of Russians.  They had been always Japanese territories and at the time of the Soviet invasion, some 17,000 Japanese actually lived there.  Japanese army could no longer resist (in chaos and aftermath of the Pacific War that devastated the entire country), the islanders evacuated and the invasion completed bloodless by Sep. 4.

In 1956, the Soviet Premier Bulganin agreed, in the Japan-Soviet Declaration, the Soviet would hand over Habomai and Shikotan only but even this promise was never kept.

【Historical maps】

1855 Shimoda Treaty

1875 Trade off agreement

1945 Soviet Invasion

1905 Portsmouth Peace Treaty
after Russo-Japan War

2010.10.31 夏時間終了

久しぶりに祖母に電話した。　いつものように「今何時？」で始まったのだが、今までは7時間時差だったのが、今は8時間になっていることに気がついた。　そうなのだ、夏時間は昨日で終わり、今日から冬時間になったのだ。　ふとパソコンをみると、なんと勝手に切り替えを行っている。　会社支給のブラックベリーも時刻が切り替わっている。　腕時計やら、置き時計の時間は面倒だが、自分で設定し直さないといけない。

 朝晩の気温は４，５℃まで冷え込み、すでに冬のような気候になっている。　スーパーにはスペインから来たミカンが並んでいるし、南アフリカからきた柿も売られている。　味は日本と変わらない。　野菜は、日本固有の野菜はさすがに手に入らないが鍋をやろうと思えば、白菜（日本と比べるとやや小さい）、マッシュルーム（日本の立派な椎茸くらいの大きさも）、あとは鱈系の魚のフィレ、常温保管可能な紙パック入り豆腐などを買ってきて水炊きも出来ないことはない。　それなりに日本と同じ季節感を感じることもできるのだ。

余談だが、最近レストランで「北海道カボチャスープ」なるメニューをみてビックリしたことがある。　北海道のカボチャがここで有名とはついど知らなかったが、実はスーパーなどでもShiitakeだの、Kakiだの、日本語のまま表示されているものがある。　産地は韓国だったり、南アフリカだったり、色々。　実際に日本から来ている野菜さんはまだ見たことがない。 　わざわざ日本語を使うことで、なんかブランド的なイメージが加わるのだろうか。
あと意外なのはわさびで、どこのスーパーでもワサビチップ（ポテトチップ）やら、ワサビ風味ドレッシングやら、ワサビのチューブそのものも売っている。　ただ、思った通り本わさびではなく、いわゆるHorse radish に色をつけたもので、あのツンとする刺激がなく、香りも大分弱い。

バーゼルの街は、いまオータムフェアとやらで、幾つかの広場で簡易移動式の乗り物（遊園地にあるようなもの）が登場し、飴などのお菓子、焼きソーセージ、焼き栗などの屋台がたっている。　秋祭りのような感じだろうが、この寒空に近所のバーゼル大学の構内も、屋台がひしめいている。　あと一週間くらいは続くらしい。